Durante los últimos años, la modernización de los instrumentos de administración municipal y la apertura de canales para la participación responsable de la sociedad forman parte de una manera indisoluble de la agenda de la gestión local. Enfrentar el desarrollo comunal sobre bases participativas y democráticas es uno de los temas de mayor preocupación para los municipios. Y esto no sólo en la Argentina sino en todo el mundo; aún en los países “más desarrollados”.
La experiencia internacional está demostrando que los centros urbanos más exitosos en términos de desarrollo y calidad de vida de sus habitantes son aquellos que han logrado construir un proyecto de ciudad propio, integral y sostenible. La construcción de un proyecto de ciudad es la herramienta para reducir las incertidumbres y las inequidades del proceso de crecimiento.

En esta línea de pensamiento, DeSuR (Desarrollo Sustentable para Roca) es una iniciativa compartida desde la Municipalidad, desde mayo de 2000, con un amplio espectro de las organizaciones locales que tiene por objeto impulsar el desarrollo integral de la ciudad. Su principal característica fue introducir metodologías de construcción participativas durante la primera etapa de formulación, para llegar a trabajar en articulación público-privada durante la fase de ejecución de proyectos del Plan Estratégico.
De esta manera la planificación deja de ser un asunto exclusivo de especialistas para dar paso a un proceso de integración entre los diferentes actores de la sociedad.
La finalidad es permitir pasar de la situación actual de la ciudad y su región a otra definida como deseable y posible.

El desarrollo local es una visión integral de lo económico, social, urbano y ambiental, y no como en la década del 90’ donde sólo importaba el crecimiento económico mediante la medición con índices sin considerar la calidad de vida de las personas.

En el caso de Roca, la decisión de poner en marcha el primer Plan Estratégico de la ciudad, en mayo de 2000, parte de reconocer en los sectores público-privados la necesidad de formular e implementar un nuevo modelo de desarrollo que asuma como escenario los profundos y rápidos cambios que se están produciendo en la Región, el País y el Mundo.
En este marco, entre los meses de Julio y Octubre de 2000, se llevaron a cabo una serie de estudios y análisis con la finalidad de formular un primer acercamiento a la situación actual y a los escenarios futuros de Roca. Las herramientas utilizadas fueron estudios, encuestas, talleres preliminares, reuniones de trabajo, etc. y la realización de 108 (ciento ocho) entrevistas a informantes claves, intentaron abrir progresivamente el proceso a una responsable participación que permitiera la incorporación de los diferentes intereses de las instituciones y actores de la ciudad. Con esta base, se elaboró un Prediagnóstico que sintetizó los múltiples análisis, contribuciones e intercambios realizados hasta ese momento.

Con estos antecedentes, el proceso participativo se consolidó con la realización, entre los meses de Noviembre y Diciembre de 2000, de siete Talleres de Diagnóstico (utilizando como metodología la matriz FODA) donde asistieron y debatieron los diferentes temas del territorio municipal y regional, los representantes de 128 (ciento veintiocho) instituciones.
La resultante no intenta constituirse en una verdad absoluta y definitiva, por el contrario es una instancia dentro de un proceso dinámico y flexible que siempre refleja la voluntad explícita de los participantes de definir un proyecto de ciudad sustentado en la fuerza del consenso comunitario y en la capacidad de visualización de las principales claves de motorización de un proceso de desarrollo desde los medios e instrumentos locales.

Es la primera vez que en Roca se genera un proceso de planificación con la comunidad, desde abajo hacia arriba, aprovechando el espacio participativo del Plan Estratégico DeSuR (Desarrollo Sustentable para Roca), donde los Ciudadanos, las Organizaciones y el Estado Municipal definieron en 45 talleres los temas críticos, los espacios estratégicos a desarrollar en la ciudad y las herramientas de gestión.

Concluido el documento de Diagnóstico, comienza a transitarse la última etapa de formulación del Plan como es la elaboración del Modelo de Desarrollo, durante mayo y junio de 2001 con 6 reuniones de taller para cada una de las Comisiones de Trabajo (Participativo, Social, Urbano-ambiental, Económico y Cultura, Deporte y Servicios).

Este Modelo de Desarrollo define, en forma participativa, la visión de la ciudad y 5 estrategias, apoyadas en una cartera de 67 proyectos.

En mayo de 2000 quedaron conformados el Equipo Técnico, por un lado y la Junta Promotora, por el otro.
El Equipo Técnico integrado por profesionales de diversas disciplinas y asesorado de manera externa por el Arq. Eduardo Reese, ha tenido desde sus inicios el rol de La Junta Promotora integrada por representantes de Organizaciones Empresarias y de Productores, de Salud pública y privada, de Educación pública y privada, de Juntas Vecinales, Bloques de Concejales, Medios Masivos, Ejecutivo Municipal, etc.

Durante los meses de enero a abril de 2002 el proceso participativo soporta una interrupción que lleva a las organizaciones más involucradas en DeSuR a retomar el Plan Estratégico como herramienta de gestión para el Desarrollo Local, redefiniendo nuevos lineamientos para promover el consenso de políticas públicas.